Ваал

Божеството е било почитано в много общности в древния Близък изток, особено сред ханаанците, които изглежда са го направили бог на плодородието. семитски термин стойност (еврейски, стойност ) означава "притежател" или "господар", въпреки че може да се използва в по-общ смисъл: например крилат Баал беше крилато същество, и то в множествено число ценен стрелка означаваше стрелци. Срок стойност също Това беше приписвабог с друго име. Тази неточност в използването на думата обаче не му попречи да бъде привързан към много конкретен бог: тогава Ваал обозначи универсалния бог на плодородието, който в тези функции носи титлата принц-господар на Земята, а също и собственикът на дъжда и росата, двете форми на влага, необходими за плодородието в Ханаан. В угаритския и еврейския език на Стария завет Ваал е посочен като бог на бурята под заглавието „Този, който язди на облаците“. На финикийски той е наречен Баал-Шамен (на арамейски - Баал-Шамин), богът на небето.

Природата и функциите на Баал са ни известни предимно от поредица от плочи, открити от 1929 г. в Угарит (съвременен Рас Шамра) в Северна Сирия и датирани към средата ~ II ^век.хилядолетие. Тези плочи, макар и тясно свързани с местното поклонение на Ваал в неговия собствен храм, вероятно представляват общо вярване в Ханаан. Цикълът на плодовитост трябваше да продължи седем години. В митологията на Ханаан Ваал, богът на живота и плодородието, е осъден на смъртна битка с Мот, богът на войната и безплодието. Ако Ваал победи, ще има седемгодишен цикъл на плодородие; но ако не успееше, седем години суша и глад поглъщаха страната. Угаритските текстове предизвикват други аспекти на плодовитостта на Ваал, като връзката му с Анат, сестра му и съпругата му, както и раждането му от съюза на божественото мъжко теле с юница. Когато в тези различни форми Ваал изигра тази роля,

Но Ваал не беше изключително бог на плодородието. Той беше и крал на боговете, роля, в която беше изобразен като изтръгващ божествената сила от Ям, бог на морето. Митовете също така говорят за битка, в която той се биел, за да получи дворец, толкова великолепен като този на другите богове: той убеждава Ашера да се застъпи пред съпруга си Ел, върховния бог на пантеона, за да позволи построяването на двореца; Богът на изкуството и технологиите Котар ще поеме върху Баал изграждането на красива сграда на площ от 4000 хектара. Този мит може да има нещо общо с построяването на храма на Ваал в град Угарит; до този храм е стоял храмът на Дагон, който според плочите е трябвало да е бащата на Ваал.

C ~ XIV - ^го век, поклонението на Ваал е широко разпространено в Египет; и под влияние арамейци , който заимства вавилонското изписване на името (Бел), богът по-късно е известен с гръцкото име Белос, а след това се идентифицира със Зевс.

Други групи почитали Ваал като местен бог. Старият завет често говори за Ваал в определена област или за баалим в множествено число, което показва, че различни местни божества или „господове“ от различни места са съществували под това име. Не е известно дали ханаанците смятат тези баали за еднакви или различни, но не изглежда, че култът към Ваал Угарит е бил ограничен до един град; и без съмнение други общности също му приписват универсален суверенитет.

Позоваването на Ваал в началото на историята на Израел не показва непременно отстъпничество или дори синкретизъм от страна на този народ. Съдия Гедеон се наричаше още Ероваал (Съдии, VI , 32), а цар Саул имаше син на име Ишбаал (I STEAM ., VIII , 33). Сред евреите "Ваал" означаваше бог на Израел по същия начин, по който по-на север това име се приписва на бога Ливан или Угарит. Той стана обект на анатема от евреите, когато Езавел до ~ IU ^й век, опит да се въведе финикийският Ваал на Израел, за да се противопостави на местния култ към Яхве (I цар. XVIII ). На^e  s.), враждебността към култа към Ваал беше толкова силна, че това име често се заменяше в сложни имена със собствена унизителна дума бошет (срам); така името на Ишбостей беше заменено с името на Ишбаал.