През цялата история символите на плодородието са служили като възстановителен и възнаграждаващ център за бъдещите родители. В лично пътуване Катрин Блекледж разкрива техните невероятни тайни и истинските истории зад тях...

„Моля, моля, моля, моля, позволете ми да имам здраво, щастливо дете“, прошепнах аз, докато положих последното си приношение – смокиня – в краката на гигантската богиня на плодородието. Беше прекрасен слънчев ден в началото на септември 2008 г., бях на 40 и все още не бях бременна.

Трябваше да се възстановя от поредните мъчителни 12 месеца спонтанни аборти, неуспешни опити за IVF и гинекологични операции, но когато един приятел предложи Малта като място за почивка, всичко, което можех да си помисля, беше: „Мога да отида до известните храмове на плодородието и да се моля на всеки беше да ми позволи да стана майка."

Така че сега бях в Тарксиен, след като вече разгледах фигурките на богинята майка в музея на Валета и посетих древните места в Хагар-Ким, Мнайдра и Ггантия с техните извити, подобни на утроба камери.

Тези свещени структури са най-старите в света – по-стари от пирамидите и Стоунхендж – и са построени преди около 4000 години, за да почетат паметта на жените и да насърчават тяхната плодовитост. Трябваше да повярвам, че техните мощни праисторически изображения също могат да ми помогнат.

Изглежда, че си струва да опитате всичко, когато не можете да забременеете и да носите бебе преди термина. Винаги съм носила своето сребърно колие във формата на полумесец, свързано с плодородието и майчинството; Аз също съм бил привърженик на акупунктурата, рефлексотерапията и билколечението.

В този контекст да се направи лично поклонение, за да се възхищаваме на възможно най-много символи на плодородието, беше напълно разумен подход. Ето защо преди седем месеца, в един много студен и снежен февруарски ден, когато би било разумен вариант да се прибера вкъщи възможно най-скоро, убедих съпруга си да се отклони, за да мога да видя следващата си села-на- концерт.

Sheela-na-gigs са може би най-известните символи на плодородието в Европа. Изработени от камък от средновековни скулптори, тези поразителни женски фигури с гордост разкриват изрязаните си гениталии украсяват църкви и замъци във Великобритания, Западна Франция и Северна Испания. Някои клякат; други разперват краката си или ги поставят отстрани на бедрата си; двойка под формата на русалки.

Мнозина се протягат назад или наоколо, обръщайки се, за да видят по-добре между краката си; някои дори вдигат крака до ушите си. Стотици скулптури са обединени от пълната липса на срам да демонстрират своята женственост.

Sheela-na-gig, която посетих този ден, е известна с най-щедрите гениталии от всичките си сестри. Облегната на стената на църквата Oxy Church в Уилтшир, тя се изправя и показва невероятната си овална вагина, която е изобразена абстрактно, простираща се от слабините до глезена.

Тези прекрасни и откровени произведения на изкуството в места за поклонение и авторитет бяха признати символите за плодородие са включени в продължение на стотици години. Тези, които са в обсега, имат вулви, които са били изтъркани или изтъркани след векове на докосване с успокояващи ръце.

Но дори и зрителният контакт се смята, че е достатъчен, за да помогне: традицията около концерта на Sheela в църквата „Свети Михаил“ в Оксфорд изисква всички булки да гледат фигурата по пътя си за сватбата. Не можех да докосна shila-at-concert в църквата Oxy, така че просто я погледнах и я помолих за помощ.

Страхът, причинен от заплахата от безплодие, е универсален. В отговор на това всяка цивилизация през цялата история е създала символи на плодородието, за да осигури живота на бъдещите поколения. Много, като малтийските богини, се фокусират върху чувствената гола женска форма.

Най-старите от тях са статуите на Венера от каменната ера. Някои са с размер на дланта и изглежда са проектирани да бъдат държани и носени, докато други са по-големи и издълбани в скали; до днес повече от 200 индивида са открити в цяла Европа и на изток, до Сибир. Най-известната от тях е Венера от Вилендорф, изящна 11 см висока варовикова фигура, която парадира с нейните плодовити гърди, задни части и коремни форми и много реалистична вагина.