Първите християни, особено през 64-ви и XNUMX-ри век след Христа, живеели в политеистично общество, което се отнасяло към тях с относително недоверие. След голям пожар в Рим през XNUMX г. сл. Хр. Християните са били преследвани от Нерон и общественото мнение не винаги е било благосклонно към тях. Забележките, направени срещу тях от различни автори (виж карето вдясно), отразяват ли само форма на презрение към религията, която все още не е станала широко разпространена? Дали християнската общност все още почти не се различава в очите на римляните от еврейската религия? Дали християните са толкова неприятна контрасила за императора? Няма съмнение, че малко известната християнска религия понякога е обвинявана за най-ужасните бедствия: мизантропия, разврат, кръвосмешение...
Въпреки че християнството не е мистериозен култ, запазен само за посветени, християните са длъжни, не само поради своите убеждения, но и поради враждебното отношение на населението към тях, да бъдат особено бдителни. Преследването на християните е по-малко, отколкото често се смята. Тази общност обаче може да бъде обект на дискриминация: някои от тях могат да бъдат хвърлени в затвора, а понякога дори осъдени на изгнание или смърт. За комуникация използват символи от Стария и Новия завет; нарисувайте или гравирайте ги по стените на катакомбите и саркофазите; по-късно, когато християнството се утвърди в римското общество, те не биха се поколебали да украсят домовете си с мозайки или фрески с християнски символи. Въпреки че Декалогът на Библията забранява всяко изобразяване на живо същество и Бог, използваните символи обобщават принципите на християнската вяра. Имайте предвид, че има много символични животни, някои от които изпълняват подобни роли. Ето частичен списък с често използвани християнски символи:
